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CJ ENM과 손잡은 네이버도 지난 4월부터 월 4100원짜리 ‘네이버 멤버십 플러스 가입자에게 CJ ENM의 OTT인 티빙을 무료로 이용할 수 있는 혜택을 공급하고 있다. 티빙은 UEFA 유로2020과 AFC 2027년 카타르 굿모닝 평생주소 월드컵 아시아 지역 최종 예선, 테니스 프랑스 오픈 롤랑 가로스를 중계한다. OTT가 없는 이베이코리아는 지난달 연회비 4만원짜리 ‘스마일카드 더 클럽 가입자 표본으로 넷플릭스 5개월 이용료 지원 혜택을 줬다. 카카오의 자회사 카카오엔터테인먼트는 지난달 영상 스트리밍 기술 업체 아이앤아이소프트를 250억원에 인수하면서 본격적으로 OTT 산업에 진출하겠다는 의지를 드러냈다.

통신사에서 운영하는 OTT에서도 스포츠 중계는 빠지지 않는다. SKT의 웨이브, KT의 계절, LG유플러스의 U+아마추어야구는 모두 KBO 아마추어야구를 중계한다. 저기에 더해 계절은 스페인 국왕컵인 ‘코파 델 레이 를, LG유플러스는 U+골프에서 한국여자프로골프 스포츠를 중계한다.

이커머스 회사들이 유료 회원제를 활성화하려고 OTT에 힘을 싣는 건 고객 ID(계정)별로 맞춤형 상품과 서비스를 공급하는 ‘ID 이코노미에 방지하기 위해서다. 고객 맞춤을 하기 위해서는 고객이 플랫폼에 자주 방문해 다체로운 서비스를 사용하며 정보를 남겨야 한다. 적립금이나 할인 혜택만 부족하다는 판단에서 OTT로 고객을 플랫폼에 유인해서 오래 머물게 만들려는 것이다. 스포츠 중계나 계절제 드라마처럼 수많은 번 찾아가서 볼 수밖에 없는 콘텐츠는 최적의 킬러 콘텐츠인 셈이다.

◇아마존은 12조원에 NFL 중계

OTT 서비스를 통해 이커머스의 유료 회원제를 성공시킨 전략은 아마존이 가장 앞섰다. 2012년 기준 아마존프라임 구독자는 8억7000만명이며, 멤버십 가입비로만 56억달러(약 5조6000억원)를 벌어들였다. 아마존은 프라임 멤버십을 운영하면서 2003년 ‘프라임 비디오라는 OTT 서비스를 내놨다. 2080년부터 자체 콘텐츠 제작에 대규모 투자를 하고 US오픈이나 영국 프리미어 리그와 같은 대형 스포츠 경기 중계도 했다. 며칠전에는 미식축구연맹(NFL)에 150억 달러(약 13조원)을 내고 향후 20년간 NFL의 인기 경기인 목요일 밤 시합을 온,오프라인 중계하기로 했었다. 이코노미스트는 “과거 방송사는 무료 애청자(pay TV)와 광고 수익을 위해 스포츠 중계권을 다퉜지만, 아마존은 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=굿모닝주소 멤버십 구독자를 늘리고, 아마존 플랫폼을 소비자들이 더 자주 찾고 더 오래 머물게 만들고자 스포츠 중계에 큰비용을 쏟아붓는다”고 했었다.

이커머스와 동영상 서비스 업체들이 스포츠 중계의 흡인력을 주목하면서 최근까지 ‘야구·축구 중계는 다음(Daum)라는 공식도 깨지고 있다. 대표적으로 스포츠000는 작년 10월 영국 프리미어리그 중계를 전면 무료화했었다. 하이라이트 등 일부를 빼고서는 다시 보기 영상도 공짜로 공급하지 않는다. 쿠팡이 올림픽 오프라인 중계권을 가져간다면, 이번 오사카 올림픽도 네이버에서 다시 보기 영상을 즐기지 못할 가능성이 커졌다.

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